ישנם סוגים רבים של ספינות, הניתנות לחלוקה לפי תקני סיווג שונים.
לפי מטרה: ניתן לחלק את הספינות לאניות נוסעים, ספינות משא, ספינות מכולות, ספינות רו-רו, מובילי דוברות, אוניות צובר, מיכליות, ספינות כימיקלים וכו'. ספינות נוסעים משמשות להובלת נוסעים והמטען שלהן, ספינות משא משמשות בעיקר להובלת סחורות,{ 2} ספינות מתאימות להובלת כלי רכב ומכולות, מובילי דוברות משמשים להובלת דוברות קטנות, מובילי צובר משמשים להובלת מטענים בתפזורת, מיכליות ואוניות כימיות משמשות להובלת נפט ונוזלים כימיים בהתאמה.
לפי חומר: ניתן לחלק את הספינות לספינות עץ, ספינות פלדה, ספינות מלט וספינות פיברגלס וכו'. בחירות חומרים שונות משפיעות על העמידות ועל סביבת השימוש של הספינה.
לפי אזור ניווט: ניתן לחלק ספינות לספינות-אוקיינוס, ספינות ליד-ים, ספינות חוף וספינות פנימיות וכו'. ספינות נוסעות-אוקיינוס מתאימות לניווט חוצה אוקיינוס, ספינות סמוך-ים מפליגות בים סמוכים ובחוף הים הסמוך. מים, וספינות פנימיות שטים בנהרות ובאגמים.
סיווג לפי תחנת כוח: ניתן לחלק ספינות לספינות מונעות בקיטור-, ספינות מנוע בעירה פנימית, ספינות קיטור וספינות מונעות- גרעיניות. תחנות כוח שונות קובעות את שיטת ההנעה והסביבה הישימה של הספינה.
סיווג לפי שיטת הנעה: ניתן לחלק ספינות לספינות קיטור, ספינות מדחף, ספינות פרופלור שטוחות-וספינות מפרש-בסיוע. ספינות קיטור משוטים מונעות על ידי גלגלים, ספינות מדחף מונעות על ידי סיבוב מדחף, ספינות מדחף שטוחות- מונעות על ידי מכשירים מסתובבים, וספינות בסיוע מפרש- מסתמכות על הנעת רוח.
סיווג לפי סטטוס ניווט: ניתן לחלק ספינות לספינות עקירה וספינות ללא-עקירה. ספינות עקירה מייצרות ציפה על ידי תזוזה, בעוד שספינות ללא-עקירה מספקות ציפה באמצעות שיטות אחרות כגון כריות אוויר.
שיטות סיווג אלו עוזרות לנו להבין ולהבחין טוב יותר בסוגים שונים של ספינות, על מנת לבחור אמצעי תחבורה המתאים לצרכים ספציפיים.